L’affinité d'un ligand pour un récepteur est caractérisée par le K_D (constante de dissociation), dont la valeur est donnée par la formule :

[L] est la concentration en ligand libre, [R] la concentration en récepteurs non liés au ligand, [L-R] la concentration en ligand lié au récepteur.

Si la moitié des récepteurs est occupée par le ligand, alors [R]=[L-R]. Dans ce cas, K_D = [L].

Lorsqu'on exprime le pourcentage de récepteurs occupés en fonction du logarithme la concentration en ligand, la courbe a un aspect sigmoïde. Le point d'inflexion de la courbe correspond au K_D.

Lorsque la loi d'action de masse est respectée, c'est-à-dire lorsque l'effet du ligand est directement relié à sa fixation sur le récepteur, la courbe de l'effet du ligand est similaire à la courbe de liaison.

Le K_D correspond donc à la concentration en toxine pour laquelle la moitié des récepteurs sont occupés par le ligand. Plus l’affinité est grande, plus la valeur de K_D est faible.

Pour la TTX, le K_D pour le canal Na⁺ est de l’ordre de 10^-9 M.
Pour en savoir plus : Pharmacologie moléculaire, Y. Landry et J.-P. Gies, Arnette, Paris, 1993 (chap. 1 et 2)